本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
一心追求自由的女医纪纤云,在权谋的安排下替姐姐出嫁,成为陪葬王妃。为自保,她运用所学医术救了怀孕皇子,又被迫卷入宫廷纷争。面对宫廷纷争,她坦然处之,不慕名利,一碗药膳,圈粉无数,一路奋力自救……