本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
故事发生在民国初年,霍家和赵家是当今武林界内的两大巨头,一直在为了谁才是秘宗拳的正宗的问题争得面红耳赤。霍元甲(黄元申 饰)是霍家的四子,人们都不看好从小就体弱多病的他,亦不准备传授他武功,然而,悟性极高的霍元甲居然自行悟出了迷踪拳,并在两家人约定比武的当天使出迷踪拳,打败了对手程天啸,哪知道程天啸受到了巨大的打击,竟然撒手人寰,他的徒弟陈真(梁小龙 饰)为了替师傅报仇,拜了霍元甲为师,伺机而动。 一行人来到了天津,武功高强的霍元甲很快就吸引了日本人的注意,遭到了追杀,他们只能带着倩男(米雪 饰)逃往北京,设立了精武门。
三十六岁的明日香(天海佑希 饰)是一位小有成就的建筑师,尽管曾经遭受抑郁症的困扰并因此和丈夫离了婚,但如今,早已经走出过去阴影的明日香显然拥有光明的未来,然而,明日香唯一放不下的,还是自己的女儿小田步(福田麻由子 饰)。 一次偶然中,明日香被查出患有难以治愈的绝症,她的人生只剩下三个月的长度了。得知此消息的明日香第一个就想到了步,她希望能够和久未谋面的女儿共度自己最后的时光。就在此时,明日香的前夫小田聪(佐佐木藏之介 饰)有了新的结婚对象,也就是说,步将要有一个新的妈妈了。面对这复杂的状况,明日香会做出怎样的选择呢?