本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
现代少女顾瑾颜穿错身体，身为皇后的自己竟与皇帝互换了灵魂？！经过了花式“使用”皇帝的身体与一系列的反套路宫斗后，互相厌弃的帝后不得不共同寻找换回来的方法，于是两人开启了屋内斗嘴、屋外演戏的爆笑日常。随之而来的，对政务傻眼的皇后在前朝遭到刁难，而身处后宫的皇帝从另一视角看清了白月光的真面目……
下岗女工郑雨岚的丈夫成秋实在海滨同经理杜马克游泳时，突遇风浪。在救起杜马克和两名女青年后，自己不幸遇难。成秋实的父亲患重病住院，急需治疗费，经济拮据的郑雨岚无奈之下向杜马克提出借款五千元。雨岚的嫂子陆雯丽，则想借成秋实救人一事，让杜马克的父亲--省监狱局局长提前释放自己的丈夫。杜马克的母亲对成家非常感激，但当雨岚借钱，陆雯丽提出回报条件时，她产生了误解。为了杜绝成家以后的“敲诈”，她与丈夫的
身患罕见疾病的“楚门少女”蔡小爱，遇到身世悲惨却坚毅的女生具恩兆，温柔贴心的学长宋灿河，古灵精怪的陆浩宇，四人在经历一系列的困难中不断成长，关键时刻一起帮助蔡小爱戳破坏人背后的谎言，更是在众人的努力下让蔡小爱重获健康，最后四人为了各自的人生闪闪发光。
