二战期间，一群流亡者在逃离纳粹魔爪的路上遭到德国飞机的轰炸。幸存者中有位叫做保莱(Paulette 饰)的五岁女孩，刚刚目睹了她的父母和她的小狗被炸死。死去的小狗被人抛入河中，保莱急忙赶去把小狗打捞上来。正当她抚摸小狗的尸体时，一个名叫麦可(Michel 饰)，比她大五岁左右的男孩出现在她面前，并成为她的朋友。麦可把保莱带回农场的家中，说服父母收养了这个年幼的孤儿。他还帮保莱将小狗埋在一个废弃的水力磨坊的空场中，以此帮助她克服悲痛之情。但是保莱依然忧愁，为小狗孤单逝去而伤感。两个孩子开始收集其他死去的动物 汤姆（阿兰·德龙 Alain Delon 饰）是一个穷小子，最近，一桩好差事找上了门，好友菲利普（莫里斯·荣内特 Maurice Ronet 饰）的富豪父亲找到了汤姆，希望他能够替自己找回成日在外风流潇洒的儿子，作为回报，汤姆将得到价值不菲的报酬。 循着菲利普的踪迹，汤姆来到了拿布里，见到了菲利普和他的未婚妻玛奇（玛丽·拉福莱 Marie Laforêt 饰）。菲利普纸醉金迷的生活让汤姆十分羡慕，玛奇的美丽和温柔更是摄取了汤姆的心魄，一个邪恶的念头应运而生。一次出游中，汤姆设计杀死了菲利普，之后，为了掩盖 本片系当时法国乃至欧洲影坛的大制作，汇集了欧美各路巨星，与《最长的一天》并称为二战电影的巨制，以三小时的冗长篇幅，详细描述了盟军收复巴黎和德军企图摧毁巴黎的过程。二战末期，盟军节节反攻，驻守巴黎的德军预备在撤退时将全市炸毁，而法国地下游击队和盟军则全力对抗，最后在德军首领的妥协让步下，巴黎终于安全平整地光复。 
