近未来的美国,全国失业率仅为1%,犯罪率则创下史上最低纪录,暴力几乎消失无踪。美利坚合众国仿佛进入宛如天堂的美好黄金时代,而促成这完美表象的则是前所未闻的大扫荡计划。国家为了有效释放公民心底的压抑和不满情绪,特别规定每年有一天的晚上7点之后举行长达十二小时的全国性大扫荡,届时人们将走上街头,展开完全不用承担法律责任的殴斗与杀戮。在这个畸形的时代,安保系统推销员詹姆斯·桑丁(伊森·霍克 Ethan Hawke 配音)大发其财,与妻子儿女过着养尊处优的幸福生活。 又是一年大扫荡之夜到来,桑丁一家端坐固若金汤的豪华府邸,在屏幕前观赏杀戮之夜的表演。谁知这一晚,詹姆斯的儿子查理出手拯救了一名被追杀的流浪汉,桑丁一家不可避免被卷入血腥的漩涡之中……
三兄妹同意见面商讨年迈父亲的未来,但重聚演变成了争吵、嘲弄和旧怨重提。
电影分为十六章,科学详细地介绍了当下男女流行的堕落生活,如何混进派对、派对时怎么追求女生(男生)、如何叫酒、怎样吸毒能够获得最多的快感……,片中娓娓道来,配以科学实验,令人信服地指引了时尚男女的堕落之路。