1942年，抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。燎原之火，生灵涂炭，天灾人祸，哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时，几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家（张国立 饰），狡猾、市侩，典型的封建地主，可即便如此也无法对抗这史无前例的灾难，他被迫逃荒，亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万灾民的缩影，面对这群人的苦难，无论是高高在上的蒋委员长（陈道明 饰），还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德（阿德里安•布劳迪 Adrien Brody 饰），以及海内外的每一个人，如何能从这眼前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途，中华民族多舛命运的苦难一斑……本片根据刘震云的小说《温故一九四二》改编。
邹雨（刘亦菲 饰）是一名律师，事业有成的她却遭遇了婚姻的不幸，与此同时，她的妹妹邹月（孟佳 饰）亦因为陷入了同财团二公子林启正（宋承宪 饰）的苦恋之中而想不开企图自杀。愤怒的邹雨找到林启正想要替妹妹讨回公道，却发现妹妹不过是一厢情愿，林启正实则无辜。 一场意外让邹雨再度 遇见了林启正，随着时间的推移，邹雨的坚强和善良渐渐吸引了林启正，后者对其展开了热烈的追求。一直暗恋邹雨的同事高展旗（欧弟 饰）告诫邹雨远离林启正，而邹月对林启正的痴情和疯狂亦让邹雨对她心中火热的感情充满了不安和犹豫。种种波折之后，邹雨和林启正最终走到了一起，可就在此时，横空杀出的林启正的青梅竹马江心瑶（江语晨 饰）让两人的感情再度陷入了动荡之中。
重案组探员寇派克•麦斯（威廉•鲍德温 William Baldwin 饰）迎来了混乱的一天，先是一大早就被女友芮塔（萨尔玛•海耶克 Salma Hayek 饰）划清界限赶出家门，又因不良记录贷款无望，麦斯因职责所在为在大街上中流弹的律师凯蒂（辛迪•克劳馥 Cindy Crawford 饰）做笔录，岂料对方也是个尖牙利嘴的狠角色。当晚麦斯发现白天的记录不完备，只得赶赴凯蒂家中，居然遇到凯蒂家中爆炸，麦斯与持枪歹徒一番混战救下凯蒂，由此卷入了间谍团伙的追杀。原来凯蒂近期带离的一桩民事案件，涉及一艘船的归属，而该船是国际间谍团伙用于水底窃听的设备，于是遭到团伙追杀。在一流间谍团伙的追杀下，麦斯无法请求支援，只能依靠自己的力量保护凯蒂，并为殉职的同事报仇。
