上世纪八十年代,马丁(霍建华 饰)和三个亲如兄弟的小伙伴在北京的胡同里一起长大。在高中毕业前夕,一场由马丁引发的变故使他和兄弟三人分崩离析。青春落幕,马丁远走国外,自此销声匿迹。多年以后,已经成为上市公司副总的马丁突患脑瘤,孑然一身的他准备平静地迎接死亡,心底却隐隐有一种羁绊,让他无法割舍。马丁想在离世之前解开宿怨,重拾友情。人到中年的兄弟四人携手创业,每个人的生活都在发生着改变,旧时友情在彼此心中慢慢复苏,马丁也重燃生活的希望。
故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京,在度过了他们青涩纯真的青春时光,也经历了积极而艰难的北上创业时期,当荣耀或失败都已成为过往之际,他们再次重归运河边的花街,寻找真实自我和人生意义的故事。 该剧改编自作家徐则臣的同名小说,原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
故事从大学生四叶枫开始展开,他是一个完全没有恋爱经验的人,却被校内人人憧憬的学长鸿上沙罗告知“自己是来自平行世界的存在,并且他们在那个世界中是恋人关系”。随着情节的发展,二人面对各自隐藏的秘密和内心的挣扎,逐渐揭示他们对爱情的选择。
以戏说的角度,讲述了康熙年间,由于长年黄河泛滥,康熙帝(张国立 饰)为了体恤民情,亲自下江南考察,由此引出了一出出颇为传奇的故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事构成。 《犁头记》:五莲县县令罗世长私分库中税粮一事引起了康熙的重视,而这起事件背后则是灾民不断,忠臣隐瞒不报的事实,于是康熙帝决定自己亲自出马;《铜鼎记》:一次意外,康熙帝撞上了偷铜鼎瓶的小太监,小太监居然咬舌自杀,这背后的蹊跷牵扯出一个庞大的关系链,让康熙帝大感吃惊;《八宝粥记》:康熙帝微服出巡来到了苏州,发现一家粥店的老板把牌匾换了,“粥”字中间少了“米”这个字。康熙帝知道了苏州并不太平,为了调查此事,康熙帝买下了粥店,亲自当起了老板;《紫砂记》:外国大臣南怀仁不小心把一个紫砂壶打破了,意外看到了紫砂壶碎片上刻有几行文字,而这几行文字内含有冤情……
故事发生在民国初期,廖思成(刘小锋 饰)和方天翼(张若昀 饰)是富商顾汉森收养的义子,两人和顾汉森的亲生女儿顾婷(吴婷 饰)一同长大,彼此之间情谊十分深厚。从黄埔军校毕业之后,廖思成前往日本深造,在此期间,他邂逅了美丽的日本女子大岛由美(章雯淇 饰),两人相知相恋,无奈九一八事变爆发,廖思成告别了爱人,回到了祖国。 那一边,勇敢聪慧的方天翼深受戴笠(吴秀波 饰)的喜爱和信赖,戴笠赋予了他“黑狐”的代号,隐藏在此假面之下,方天翼在顾婷和同僚俞梅(李曼 饰)的帮助下,同日本人和汉奸斗智斗勇,可实际上,俞梅和廖思成一样,是隶属于中国共产党的地下党员。