少年得意,颇具学识的状元书生高升(郑少秋 饰)得到了雍正皇帝的赏识,最后被任命为弘历,也就是后来的乾隆皇帝的陪读。在紫禁城,高升一待就是二十多年。他不仅是皇帝的伴读,还为乾隆皇帝解决了大大小小的事情,但乾隆妒高升才学突出,因此高升没有一官一职,倒也活的自在。新入宫的小宫女如意(杨怡 饰)颇得皇帝喜欢,但碍于如意卑微的身份和皇后的威严,一直未能得手。而这时,如意却惹上了莫须有的罪名,最后遗失在了宫外,不知去向。 乾隆命高升追逐如意的下来,高升借机感受外面的大千世界,来到了扬州城。在这里找到了如意的下落,结识了侠妓,万花楼的老板苏三(邓萃雯 饰)。二人从互看对方不顺眼到后来心心相惜,可事情不可能一帆风顺……
该剧改编自侯文咏的同名小说,故事围绕“爱情”主题,因为爱煽动着剧中主角与无数的恋人们,不惜冒着溺毙的危险,前仆后继,只为跳进湍急的河水里,谈一场载浮载沉的爱情。
女主角前岛香织是公司内大家都憧憬的存在,私下她其实和上司冬木(真岛秀和)一直保持着秘密恋情。某天,年轻有才的设计师东云(樱田通)出现在了香织的面前……