1949年,当新中国宣布成立之时,远在西南的重庆依然控制在国民党残余手中。我地下组织面对穷途末路的敌人,与之做殊死的斗争。彭林涛率领游击队神出鬼没,许建功主持《挺进报》大快人心,国民党反动派人心惶惶,保密局头目徐翔飞没能在规定时间内消灭游击队饮弹自裁,胜利似乎越来越近。然而,新上任的杜荫山手段毒辣,枪决彭林涛、破坏游击队。江竹萍、许建功、刘国扬、陈亦然等一批批意志坚定的革命者,与之斗智斗勇,为最后的全面胜利而浴血奋战……
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。