生逢乱世的古平原（陈晓饰）因蒙受冤屈而遭流放宁古塔，他在夹缝中生存却又逆风翻盘，从文弱书生到茶叶发家、以盐立业，再到团结各地商帮力量联手救国救民，完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中，古平原与常玉儿（孙千饰）、李钦（罗一舟饰）、常四（成泰燊饰）、李万堂（黄志忠饰）、苏紫轩（李纯饰）、李成（朱亚文饰）、白依梅（向涵之饰）、王天贵（吴樾饰）等人相识，共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
经过数轮激烈角逐，新一届美国总统加勒特·沃克（迈克·吉尔MichaelGill饰）诞生，自称水管工的众议院多数党党鞭弗兰西斯·安德伍德（凯文·史派西KevinSpacey饰）在其背后功不可没。然而高傲自大的政客弗兰西斯并未如愿当上国务卿，他为此恼怒不已，发誓要将背叛了自己的沃克拉下宝座。利用新总统拟推的综合教育改革法，弗兰西斯操纵《华盛顿先驱报》女记者佐伊·巴恩斯（凯特·玛拉KateMara
Oakbab是一位坚定追梦的女孩，她渴望证明自己，同时也想向曾经窃取她作品的学姐 Mind复仇。然而，事情变得更加复杂，她遇到了天才建筑师 Rin，这个人不仅在事业上与她争锋相对，更在她的内心掀起波澜。在竞争、仇恨与种种挑战中，Oakbab将如何选择？是坚持追求事业成功，还是接受这段意想不到的爱情？
