除夕之夜，何老先生因儿子未归，便十分平淡地吃了年夜饭。家中只有可爱的孙女融融和融融的表妹秀霞及其未婚夫孙家明。夜深人静，何老先生将一块贴着红喜字的银元放到融融的枕下，第二天，融融拿着压岁钱去买金钱炮。银元从烟纸店老板娘手中来到一个交际花手中，随后是某小娘姨、汽车夫、白相人、孙家明、苦孩子、老医生、女骗子、银行听差、捡垃圾的、白相人、秀霞等，最后是收归国有，小小银元的经历充分展现了世间百态。