生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
在城里当导游的大顺,因为母亲病重被急召回家。母亲预感自己生命不长,劝求大顺娶多日照顾自己的凌花,但大顺已经和大凤好上了,为了满足母亲不得不和两个姑娘商量,与凌花假结婚。没想到,母亲的病痊愈了,凌花觉得假戏真做有希望,大顺和大凤却着了急,闹出了很多笑话。