展鹏(杨旭文饰)的父亲是一名铁路警察,多年前因公殉职被追评为烈士。展鹏一直希望能够回到父亲曾经工作过的地方任职。然而,当他真正来到下桐并开始工作时,却发现这里的情况比他想象的要复杂得多。初见涂洪江(王砚辉饰),他并不相信这个老警察。涂洪江在处理一起贩毒案件时表现得非常可疑,这让展鹏对他产生了戒备。然而,随着时间的推移,涂洪江用自己的行动证明了自己的清白。后在携手办案的过程中,展鹏逐渐对涂洪江产生敬意,两人最终联手将幕后主使缉拿归案。
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。