90年代的北京,冬去春来小旅馆,见证了一群来自天南海北怀揣梦想的青年男女跌宕起伏的北漂生活。痴迷剧本创作但不断被退稿的徐胜利屡败屡战;渴望站上高雅舞台的歌手庄庄却只能在走穴商演中求生存;希望能演女主角的沈冉冉在浮华娱乐圈面临着机会与选择;一身才华的萨克斯手陶亮亮在天桥下吹奏给路人实现自己的音乐梦;热爱文艺的群众演员郭宗宝为了给妻儿治病拼命干杂活儿努力赚钱;想一鸣惊人的画家曹野满脑子先锋艺术可惜无人理解。他们为了梦想努力拼搏,但现实总是残酷和无奈,走过千禧年,来到新时代,他们有人还在坚守,有人被迫放弃,但艺术的火种在这群人心中永远不曾熄灭……
一九三〇年代初,一起女大学生宿舍离奇死亡案案发上海滩,中央巡捕房探长关岑(王星越 饰)因此结识热爱侦探小说的女大生陆以真(吴佳怡 饰),并由此牵扯出一起十七年前的女童绑架案。两年后,陆以真参加上海第一批女警招考,关岑成为她的直属上司。在案件迭出的巡捕房二人联手,重启调查女童拐卖案,驱散了遮蔽在他们头顶的迷雾与噩梦。