生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
警探卓岚﹝温兆伦饰﹞与向升﹝李家声饰﹞本是好友。当年升因胞姊向葵惨死与岚交恶,其后两人在一宗珠宝行场劫案中重遇,合力擒贼,友情重见曙光。未几,升以卧底身份接近黑帮头子陈邦﹝郑君炽饰﹞,以查探其犯罪活动。 岚本打算与卡拉ok老板娘夏文凤﹝谢宁饰﹞结婚,但凤因出身风尘,对婚姻缺乏信心而婉拒岚好意。岚正感意兴兰跚之际,邂逅女律师罗一妍﹝杨宝玲饰﹞,彼此相处投契,感情亦突飞猛进。此时,凤却向岚表示有意重拾旧欢,加上富家子华学谦﹝戴志卫饰﹞对妍亦倾慕已久,以致形成了一段复杂的四角感情关系。谦表面是珠宝商人,实则暗中进行尖端科技走私活动,其后升因查出谦的犯罪证据而遭毒手,在公义跟私仇的驱使下,岚誓言要将谦绳之于法。