生逢乱世的古平原（陈晓饰）因蒙受冤屈而遭流放宁古塔，他在夹缝中生存却又逆风翻盘，从文弱书生到茶叶发家、以盐立业，再到团结各地商帮力量联手救国救民，完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中，古平原与常玉儿（孙千饰）、李钦（罗一舟饰）、常四（成泰燊饰）、李万堂（黄志忠饰）、苏紫轩（李纯饰）、李成（朱亚文饰）、白依梅（向涵之饰）、王天贵（吴樾饰）等人相识，共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
幼时的一场意外让瀚宇（陈晓东 饰）结识了慕妍（唐艺昕 饰），两人之间产生了纯洁的感情，他们是彼此为自己最信赖的朋友，之后，他们踏上了各自的人生旅途，再无交集。在一场慈善晚会中，瀚宇和慕妍再度相遇，曾经懵懂的感情升华成为了炙热的爱情，屡遭命运戏弄的两人终于跨越了千山万水走到了一起。 然而故事并没有就此结束，千金大小姐范昀（毛林林 饰）一直暗恋着瀚宇，对于半路杀出的慕妍充满了嫉妒的情绪。为了阻止慕妍和瀚宇在一起，范昀设计了种种陷阱诡计，陷害慕妍于不义之中。在慕妍最痛苦和困难的日子里，是程昕（徐正曦 饰）一直默默守候在慕妍的身旁，他希望这个善良坚强的女孩有一天能够看到自己对她的感情。
