从1998到2015年,是中国林业沧桑巨变的二十年。在这一阶段,顾长山(郭涛饰)收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰(张晚意饰),经过犹豫,顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机,也以部分年轻人率先出走告终,留下的人,则在顾长山带领下,搞起“家庭生态林”,暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点,为保护生态、改善民生,深山远林区移民工程开始,923工队再次面临走出去命题。兴杰也
把一座钢城沿长江由武汉搬到重庆,这是旷世之举。为抗日,陆、贺二家经历了,并结下了三代情缘。清末,陆梦生(刘小峰饰)——甲午将士的遗腹子,被张之洞收养。他与大己二岁的贺子舟(林熙越饰)情同手足。大岛漱,孤儿,中国人,被日本八幡制铁的工程师大岛太郎收养,因当作日本人,一生磨难不断。三人在汉阳铁厂结识,陆、贺称大岛漱(叶璇饰)为奇女,被她在制铁上的聪慧折服。