2003年,东江市为复兴大运河文化,助力大运河申遗,成立了大运河综合治理指挥部,基层干部路长河被指挥部破格录取。在师长、朋友、领导等的帮助下,路长河顶住压力,成功协调搬迁了污染大户光明印染厂,为运河治理干出了一个漂亮的开门红。不久,路长河发现有企业偷偷向运河排放污水。一番较量后,企业采纳了路长河的建议,建造了一个污水处理厂,从根本上解决了污水污染河道的问题。路长河又投入到运河沿岸历史街区居民
“先生”结识并爱上了房东家的小姐,同时也赢得了房东太太的好感,但却因年少时曾受到叔父的欺诈而对他人时存戒心,迟迟不能表白自己的心意。后来,“先生”的好友K住进了房东家里,也爱上了小姐,直率的K向好友“先生"表白了自己的心事,“先生”在表面上批评K“不求上进”,背地里却偷偷地向房东太太提出要和小姐结婚。知道了这一切真相之后的K在绝望中自杀了,同时K的死也留给“先生”一生的不安和自责,婚后的“先生”一直无法忘却K,他的内心无比的寂寞,终于也走上了自杀的道路。本片改编自夏目漱石的同名原著小说。