公元941年,吴越国王钱元瓘离世,新主少年继位,吴越王室陷入内外交困。五年后,王弟钱弘俶自请随使臣北上汴梁朝贺正旦,然而汴梁的局面竟是契丹兵临城下,天子石重贵称臣契丹,宰相冯道在风雨飘摇中权衡各方。此行,钱弘俶经历了北方家国破碎、人伦失序的惨淡,在危难中与郭荣和赵匡胤结下深厚的情谊。回到吴越国,钱弘俶一改往日自由散漫的个性,在朝廷大展拳脚,内除奸臣、外打豪强,又于政权动乱之时扛起国主的重任。另一方面,北方的赵匡胤,继承了郭荣未竟的事业,建立北宋政权,兴兵南下。最终,在北宋统一的大势和天下黎庶的福祉面前,赵匡胤、钱弘俶摒弃兵戈,于太平兴国三年(公元978年)完成了“纳土归宋”和平统一的历史创举。
时为满清雍正元年,结束了血腥的夺位之争,新的君主(陈建斌 饰)继位,国泰民安,政治清明,但在一片祥和的表象之下,一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫,华妃(蒋欣 饰)与皇后(蔡少芬 饰)分庭抗礼,各方势力裹挟其中,凶险异常。在太后(刘雪华 饰)的主持下,一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘,美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛(孙俪 饰)意外得到雍正的赏识,从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下,甄嬛小心周旋,忍辱负重,命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己,又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中…… 本片根据流潋紫的同名小说原著改编。