在中国经济大潮风起云涌之时,两个情同手足的异姓兄弟马德庆和张文昊的人生也进入了拐点。身为刑警队长的哥哥马德庆被调往了刚成立的经侦大队,顿觉英雄无用武之地,更令他懊恼的是弟弟张文昊一意孤行,放弃公职投入商海,接二连三惹出事端。张文昊生意赔了,他以同样的骗术嫁祸于下家得以翻盘,但受害方却因此自杀,张文昊的精心设计使他逃脱了法律的惩罚,马德庆此时也意识到经侦工作任重道远。此后经年,两兄弟一个成为了
生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。