民国二十七年,日本人俘虏“抗倭救国军”司令葛道元在广场上以比武为名当众戏辱中国人,下山为师父报仇的尹秀茹(徐百卉 饰)舍下个人恩怨,挺身而出与日本人比武,日军司令坂本对尹秀茹的身手大为震惊,命令准备开枪的日军收兵,号令军队习武就得练成那个女人一样身手,亲自撰写碑文,为尹秀茹立了第一块碑,尹秀茹因此声名大噪。历经日军扫荡青龙寨,抗战烽烟四起之下,尹秀茹率部接受国民政府改编,在历经与国军、新四军的合作共同抗日之后,最终受到共产党的感召,成功率部破袭咽喉要塞平靖关。
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。