故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京,在度过了他们青涩纯真的青春时光,也经历了积极而艰难的北上创业时期,当荣耀或失败都已成为过往之际,他们再次重归运河边的花街,寻找真实自我和人生意义的故事。该剧改编自作家徐则臣的同名小说,原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
年轻状元郎陆江来上任淳宁知县后屡破奇案,却因卷入一桩杀妻旧案,从官场新星沦落至绝境。濒死之际,幸得茶王之女荣善宝搭救。心高气傲的陆江来曾与豪族荣氏争权结怨,遭致善宝蓄意报复,趁他重伤失忆、身份成谜,将他带回家中贬为最低贱的马夫。陆江来为避追杀,将错就错、假意顺从。荣家一朝宣布招赘,引发江南望族群雄竞夺,各怀鬼胎。陆江来意外卷入其中,阴差阳错成为善宝与众人博弈的棋子。一个是野心勃勃运筹帷幄的女继承人,一个是桀骜腹黑诡计多端的小马夫,两人斗智斗勇,日久生情,披荆斩棘侦破旧案、捉拿真凶,联手整顿家族、开拓茶道,在茶园里缔结了一段爱情佳话。