少年得意,颇具学识的状元书生高升(郑少秋 饰)得到了雍正皇帝的赏识,最后被任命为弘历,也就是后来的乾隆皇帝的陪读。在紫禁城,高升一待就是二十多年。他不仅是皇帝的伴读,还为乾隆皇帝解决了大大小小的事情,但乾隆妒高升才学突出,因此高升没有一官一职,倒也活的自在。新入宫的小宫女如意(杨怡 饰)颇得皇帝喜欢,但碍于如意卑微的身份和皇后的威严,一直未能得手。而这时,如意却惹上了莫须有的罪名,最后遗失在了宫外,不知去向。 乾隆命高升追逐如意的下来,高升借机感受外面的大千世界,来到了扬州城。在这里找到了如意的下落,结识了侠妓,万花楼的老板苏三(邓萃雯 饰)。二人从互看对方不顺眼到后来心心相惜,可事情不可能一帆风顺……
有栖良平(山崎贤人饰)拥有一位非常优秀的哥哥,在哥哥的衬托之下,毫无建树的他显得更加的废柴。好在良平有势川张太(森永悠希饰)和苅部大吉(町田启太饰)两位好友,每当良平感到在家中没有容身之地的时候,张太和苅部都会陪伴在他的身边。一天,三人正在外面闲逛,在一道诡异的闪光之后,熙熙攘攘的涩谷大街上忽然间变得空无一人,就在三个伙伴面面相觑之际,游戏开始了,被迫参加游戏的三人渐渐意识到,他们被拉到了一个弱肉强食的恐怖异世界之中,在这里,只有不断的参加主办者设置的,充满了死亡危险的游戏,才能够获得继续活下去的机会,而三人之间的友情,也在游戏之中经历着前所未有的考验。