保罗(盖布瑞·马赫特 Gabriel Macht 饰)是洛杉矶警局的特警,他被派遣到了底特律特警组,成为了那里的教官。在一场行动中,由于保罗的失误导致了人质萝丝(克里斯塔娜·洛肯 Kristanna Loken 饰)的死亡,而罪魁祸首沃尔特(罗伯特·帕特里克 Robert Patrick 饰)则逃之夭夭。 这场事故的发生让保罗的职业生涯陷入了困境之中,他遣走了对自己积怨颇深的底特律特警组组长凯洛格(尼古拉斯·冈萨雷斯 Nicholas Gonzalez 饰),扶持曾经的好友洛瑞(香侬·凯恩 Shannon Kane 饰)上位。与此同时,爱慕萝丝的沃尔特将仇恨投射到了保罗和他的朋友们身上,发誓要为萝丝报仇,而沃尔特的真实身份,成为了保罗对抗沃尔特最大的绊脚石。
天寒地冻的北部城市网走,是一个人烟罕至之地,也是许多囚犯服刑的地方。年青的黑帮成员橘真一(高倉健 饰)因砍伤敌对帮派老大而被遣送于此。生长在南国的真一并不适应网走的严寒,此外同住一个牢房的强盗权田权三(南原宏治 饰)及以老大自居的依田(安部徹 饰)还经常找他的麻烦。真一忍气吞声,指望尽早出狱回到母亲(風見章子 饰)身边。他出生在一个破败的家庭,因反抗继父国造(沢彰謙 饰)而逃离家庭。从妹妹的信中得知,他的母亲已身染重病,不久于人世。真一期盼假释不得,刚好权田和依田谋划越狱,于是他决定和这群亡命之徒铤而走险…… 本片根据伊藤一的原作《颜役》改编。
故事开始于动荡的1949年,商人陈孝义(陈志朋 饰)将未婚妻李晋楠送给他的家传宝物玉玺抵押给了久代子(胡悦 饰),以解好友马云禄(曹力 饰)的燃眉之急。哪知道这一举动引起了不明真相的李晋楠的误会,失望和伤心下,李晋楠选择了离开。 李晋楠的奶奶(谢芳 饰)患上了老年痴呆,终日坐在槐树下向远方眺望,仿佛在等待着什么,期盼这什么。而奶奶在等的,正是台湾女孩何瑜雯的爷爷。1949年,爷爷离开了大陆,离开了奶奶前往台湾,奶奶就此展开了长达一生的等待。这段绵延了几十年的情缘,和价值连城的玉玺纠缠在一起,引出了一段轰轰烈烈的传说。