本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
渴望自由的间谍云为衫（虞书欣 饰）为完成任务深入宫门，在阴森诡谲的宫门之中遇到爱情、友情，找寻自我，坚定前进方向，与叛逆的公子哥宫子羽（张凌赫 饰）一同成长。
孤女杨玉环（向海岚饰）天生丽质，一次机缘让她初遇风流倜傥的唐玄宗（江华饰），两人情愫暗生。几经波折，杨玉环被玄宗招为才人，初入宫廷之内。风华绝色又舞姿艳压群芳的杨玉环，很快成为玄宗的宠妃，却遭来宫廷妃嫔等人的妒忌和陷害。武惠妃（郭少芸饰）假言相好，却暗中对杨玉环加以陷害，更挑拨杨玉环与梅妃（吴美珩饰）之间恩怨，造成两妃争宠的局面。另一方面，杨玉环的堂兄杨国忠（曾伟权饰）在朝中稳步高升，却惹来李林甫（郭峰饰）的抗衡，更促成安禄山（阮兆祥饰）叛变，由此揭开历史上著名的“安史之乱”。 本部由香港无线电视制作的二十集古装电视剧《杨贵妃》，再次演绎一代美人杨玉环的人物传记故事。多年来，这位堪称大唐第一美女的传奇女子杨玉环，曾被多次搬上戏剧、电视等荧幕舞台，此剧也是无线电视拍摄制作的第二部同名剧集，由庄伟建监制，江华、向海岚领衔主演。
