善良勤快的农村姑娘田小草(闫学晶 饰)是一个命苦的女人,她的母亲早年去世,偏偏父亲又是一个嗜酒如命热衷赌博的男人,加上弟弟体弱多病,因此全家的生计全靠小草柔弱的肩膀支撑。为了给弟弟治病,她嫁给同村的李来顺(胡亚捷 饰)。李来顺家境较好,为人也勤快能干,婚后生下一子后,眼见得人生发生了转变。谁知丈夫受伤瘫痪,家道中落,小草不得不再度成为李家的顶梁柱。在此期间,弟媳喜凤想方设法挤兑她,在外则有地痞牛二等人的欺负。 田小草人如其名,看似柔弱,却依然坚韧不屈地在阳光下昂然生长……
清朝末年,一派萧瑟之气。父母早亡无家可归的十五岁少年陈六子流落街头,靠着要饭存活。但六子天子聪颖,机智灵活,时不时去听听说书,了解外面的世界。某个冬天,六子得到了饭店伙计锁子叔的照顾,让六子感激了一生。冻得没办法的六子倒在了周村通和染坊门前,早晨出来扫雪的周掌柜,救下了六子,且把他认为义子,取名陈寿亭(侯勇 饰)。就这样,陈寿亭开始了在通和染坊的生活。时光荏苒,十年间,寿亭通过自己的勤奋和机智,熟练的掌握了染坊的所有技艺和事项,把通和染坊经营成了周村的最大染坊,引起了大亨染坊老板的觊觎。他想通过贿赂把寿亭挖过来,寿亭却意志坚定,连绑架他的土匪都对他心生敬佩。就这样,周村上下无人不知晓陈寿亭。 大户卢家老爷看中了寿亭,想让其去青岛协助从德国归来学印染的儿子卢家驹(罗刚 饰)。寿亭因此走上了工业印染之路和创业之路……