电影改编自直木奖获奖作家重松清的同名小说,由《玻璃芦苇》的导演三岛有纪子执导。故事讲述了带着孩子的离婚男人信(浅野忠信饰)和第二任妻子奈苗(田中丽奈饰)及她此前所生的两个女儿过着平凡而幸福的生活。当奈苗怀孕后,奈苗的大女儿透露想见自己亲生父亲沢田(宫藤官九郎饰),可正是这位亲生父亲曾对奈苗家暴导致他们离婚,奈苗和信都极度反对,大女儿竭力反抗,这让信感到沮丧,甚至对奈苗的腹中胎儿也产生否定感。
16世纪初,朝鲜王朝进入了臭名昭著的燕山君(金康宇 饰)时代。燕山君刚愎自用,残暴无常,在奸臣父子任士洪(千浩振 饰)和任崇载(朱智勋 饰)的协助下,发动了“甲子士祸”,一举扫清了朝野对他的执正之言。在此之后,王朝内外再也无人敢于直谏暴君,而任氏父子则趁机做大,收编党羽,权倾朝野。为了满足无穷无止的欲望,燕山君任命任氏父子为采红使,命他们在全国上下寻找适龄美女进贡昏君。既能巩固权力,又能打击燕山君宠爱的张绿水(车智妍 饰),父子二人对此任务乐此不疲,并亲自挑选了名妓丹熙(林智妍 饰)入宫。rn权利与阴谋,爱情与欲望,交织在历史的车轮之中……