一文字秀虎(仲代达矢饰)征战多年,手段残忍。在七十岁时,秀虎准备将家业一分为三,由三个儿子分掌大权。他把太郎孝虎(寺尾聪饰)、次郎正虎(根津甚八饰)、三郎直虎(隆大介饰)叫到跟前,以“支箭会断,砚支箭折不断”喻语告诫三兄弟,嘱咐他们要休戚与共。三郎当场把三支箭横在膝上折断,以抗议父亲枉经乱世,而不知人情。秀虎大怒,将三郎驱逐出境。三郎遂到邻国入赘为婿。 而之后一文字家果然被三郎言中,背信弃义的告诫果然成真,父子及兄弟间的纷乱开始,迎接他们的将是什么命运?
1990年的9月24日,两位驾着F16战机的美国空军在伊拉克上空禁区做着例行飞行检查。出乎意料的,在北大西洋公约空域中出现了一架伊拉克喷射客机,李班宁机长(罗伯派屈克饰演)察觉这件意外后,准备赶这架偏离航道的飞机回正轨。约翰达克机长(鲁格豪尔饰演)则飞近这架客机想一探究竟,并向客机发出请求离去讯号。突然间三架伊拉克MIG战机冲出来,对这两保F16开火并发动飞弹攻击。达克与班宁立刻反击,并且和敌机做激烈的空战。但达克却不幸被飞弹射中,飞机连人垂直掉落至伊拉克土地上,成为一片火海。而李班宁当天晚上在漆黑的巴格达夜空中却目击到一件无法说出口的恐怖事实。