在马新贻(郑浩南)的祭台下，赤裸的凶手黄莲(甄楚倩)惨被凌迟。事缘马与莲兄及未婚夫不打不相识，马、莲更互相倾慕。原来马为两江提督，表面正人君子，却趁机向莲嫂加以淫辱，莲目睹一切……
川之上，国有殇。“5.12”汶川特大地震，牵动着国人，震惊着世界。本剧的关键词突出“灾难—青春—责任”。要实现这三个词的关联，却要跨越重重的障碍。考验，接连不断的考验；抉择，生死时刻的抉择。影片以递进式的情节设计，始终以江嘉川、唐静、李小森、赵明明，包括支队长和救援官兵、青年志愿者群体等人的思想、语言、行为贯穿对三个关键词的升华。具体体现在责任的升华、爱情的升华、信念的升华、人性的
该片改编自莫言1986年发表的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒》。因为一匹骡子，“我奶奶”九儿（巩俐饰）的父母要她嫁给一位拥有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时，在途中被一名强盗拦截。其中一名抬轿男子余占鳌（姜文饰）打退了强盗，九儿因而和他开始相互喜欢。3天后九儿回乡探望父母。抬轿男子突然从高粱田里冲出来，抢走了九儿。他们在高粱田野外交合。九儿回到酒坊的时候发现麻风病的丈夫死了，“我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为“我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的方法。抗日战争期间，“我爷爷”和“我奶奶”连手谱写了一曲悲歌。
