以江卢时代，幕府设置的医疗机关小川医院为舞台，描写在那里上演着庶民们的生活，及所长红胡子跟着青年医师的心灵交流。保本住进小石川医院当实习荞现，对院长红胡子的作用感到反感，认为红胡子诊断错误，而背地里做长期的实际观察，最后终于发现自己的错误，而渐渐地对红胡子产生认同感。本片曾在评论界引起极大的争议：有认为是黑泽明斧痕鏊鏊之作，其人道主义精神已到泛滥的地步，亦有认为是他登峰造极之作。无论如何，本片感人肺腑，气氛逼人都是不能错过的事情。