影片故事原型取材于苏村阻击战。1941年1月,八路军第115师教导3旅特务3营接到指令,为掩护鲁西军区行署机关的安全转移,将在苏村阻击数倍于己的日本精装部队。最终,包括营长钟铭新在内的126名战士壮烈牺牲,为军区机关和群众的安全转移赢得了宝贵时间,在鲁西抗战史上留下了色彩浓重的一笔。
1944年长衡会战国民军以失败告终,奋勇杀敌的军官费镇西也因受伤昏迷而被抓入日军战俘营中,在那里所有战俘不仅要遭受身体上非人的折磨,心理防线的更是遭受毁灭性的摧毁。费镇西在战俘营中多次与日军斗智斗勇,多次被日军以暴打收场,但他仍然为了国家、为了信仰宁死不屈。费镇西在经历了一系列的非人折磨之后,也意外结识了拥有同样爱国志气的共产党战士刘峰、冯老大等人,并被以刘峰为首的八路军精神所感化,决定加入共产党。最终众人成功粉碎了日军的阴谋,带领着一众战俘冲出了战俘营。